1. Lứa U23 này quả thực không có những cầu thủ nổi trội như thế hệ Thường Châu, nhưng sau hành trình vừa qua, chúng ta có thể cảm nhận được nỗ lực, sự cầu tiến, và ý chí tuyệt vời của họ. Tự thân họ hiểu rằng mình không phải mẫu cầu thủ sớm bộc lộ những khả năng xuất chúng thì mình phải bù lại bằng nỗ lực, và sự tận hiến. Họ tràn đầy khao khát và tuân thủ tuyệt đối chiến thuật mà HLV Park Hang Seo đề ra.

Trong cả chiến dịch vừa qua, hầu hết các cầu thủ đã được sử dụng, trừ thủ môn Quan Văn Chuẩn. Có người cống hiến nhiều, có người thi đấu ít, song với những gì những cầu thủ trẻ này đã thể hiện, không ai có thể nói rằng họ không xứng đáng dự SEA Games. Thực tế, lứa U23 này không hề thiếu năng lực, nhưng lâu nay chưa phát lộ bởi mấy năm vừa rồi, dịch dã ảnh hưởng đến các cầu thủ trẻ nhiều quá. V-League thì không đá, nên chúng ta không biết được khả năng của họ như thế nào.

U23 Việt Nam đã vô địch mà không thua một bàn nào. Rõ ràng, sức mạnh lớn nhất của chúng ta là hàng phòng ngự. Ngay từ trước thềm SEA Games, tôi đã nhận định rằng hàng phòng ngự dù không có cầu thủ quá tuổi đã là tuyến rất tốt, tạo dựng được sự yên tâm. Việt Anh, Thanh Bình là những trung vệ khá “cứng”, bên cạnh đó, Lương Duy Cương, Phan Tuấn Tài cũng để lại ấn tượng tốt. Hai cầu thủ đá cánh hỗ trợ phòng ngự tốt, hàng tiền vệ cũng luôn có người che chắn cho hàng phòng ngự.

2. Ngay sau SEA Games sẽ là U23 châu Á. Sau sân chơi khu vực là đấu trường châu lục. Nhưng ngay tại vòng bảng sẽ là những cuộc tái ngộ rất thú vị. Ngoài một U23 Hàn Quốc rất mạnh và gần như cầm chắc một vé, U23 Việt Nam sẽ phải cạnh tranh vé đi tiếp với hai đối thủ cùng khu vực và vừa là bại tướng của chúng ta ở bán kết và chung kết môn bóng đá nam SEA Games 31.

Theo tôi, các cầu thủ U23 Việt Nam nên đá giải này với sự xác định là làm lại từ đầu. Việc chơi ở SEA Games trên sân nhà với lượng khán giả hùng hậu lại có 3 cầu thủ quá tuổi chất lượng có thể sẽ rất khác với những trận đấu ở Uzbekistan, khi chỉ dùng cầu thủ U23 và thi đấu nơi đất khách. Nhưng đi kèm với những khó khăn ấy cũng là những cơ hội. SEA Games vừa rồi, có một số cầu thủ chưa được bộc lộ hết khả năng của mình bởi sự hiện diện của những cầu thủ quá tuổi. Bây giờ, họ sẽ có cơ hội ở Uzbekistan. Hoặc một số cầu thủ tưởng như bình bình thôi, nhưng họ vẫn còn có thể phát triển nữa.

Tân HLV Gong Oh Kyun vừa công bố danh sách 25 tuyển thủ dự VCK U23 châu Á, với nòng cốt là những trụ cột vừa giành HCV SEA Games, cộng thêm một số cầu thủ từ đội hai vẫn duy trì tập luyện suốt thời gian qua. Việc thầy Park gặt hái rất nhiều thành công vài năm qua khiến nhiều người nghĩ rằng nếu không có ông, U23 Việt Nam khó gặt hái thành công. Tôi thì cho rằng ông Gong chắc chắn sẽ có rất nhiều trao đổi với người đồng hương.

Ngoài việc kế thừa những gì ông Park để lại, ông Gong có thể sẽ mở ra những hướng đi mới. Ai cũng biết ông Park thiên về phòng ngự phản công, nhưng ông Gong có thể sẽ khác, sẽ thiên về tấn công nhiều hơn, và đó có thể là cơ hội để các tiền đạo của chúng ta phát lộ. Tại SEA Games này, tất cả các tiền đạo của chúng ta – từ Tiến Linh, Văn Tùng, Hồ Thanh Minh, cho đến Nhâm Mạnh Dũng - đều đã ghi bàn.

3. Chỉ hơn một tuần sau khi kết thúc SEA Games, chúng ta sẽ bước vào sân chơi U23 châu Á. Đây là điều đã từng xảy ra cách đây hơn 2 năm, khi chúng ta vừa thi đấu tới 7 trận trong vòng nửa tháng ở SEA Games 30 tại Philippines thì phải dự VCK U23 châu Á 2020 diễn ra ở Thái Lan. Đó là một giải đấu không thành công khi những đôi chân mỏi mệt của thầy Park chỉ giành được 2 điểm và không vượt qua vòng bảng.

Đó là một bài học đáng nhớ, và chúng ta cũng rút ra ít nhiều kinh nghiệm. Việc thầy Park triệu tập song song tới 2 đội tuyển U23 là một minh chứng. Trong danh sách mà ông Gong vừa công bố, tôi thấy mấy gương mặt mới đều khá triển vọng và tạo dựng sự yên tâm nhất định.